Passivbyggeri er en udvikling, hvor energiforbruget til rumopvarmning og rumafkøling begrænses mest muligt – trin 1 i Trias Energetica. Et kendetegn ved passivbyggeri er høje varmemodstande (Rc = 10 m2K/W), tredobbelte ruder (med en U-værdi < 0,8 W/m2K) og en høj lufttæthed. Detaljeringen af kuldebroerne spiller også en vigtig rolle. Ved passivbyggeri anbefales det kraftigt, at der designes uden kuldebroer.
Ved passivbyggeri, hovedsagelig når der er tale om kompakt design, orienteres bygningen, så solen udnyttes på en gennemtænkt måde. Om vinteren lukkes solen ind, så varmebehovet begrænses, og om sommeren holdes solen ude (ved hjælp af udhæng/solafskærmning), så overophedning forebygges. For at forebygge varmetab som følge af ventilation mest muligt gøres der brug af velafbalanceret ventilation med varmegenvinding.